اسم سوريا هو اسم سرياني مشتق من كلمة “سر”، والتي تعني السيد، ومؤنثها “سارة”. وبذلك، تعني سوريا “الأرض السيدة” أو “أرض الأسياد” أو “الأشراف”. كان هذا الاسم قد حل محل تسمية “آرام” بعد انتشار المسيحية، حيث حاول المسيحيون تمييز أنفسهم عن الوثنيين، فأطلقوا على أنفسهم تسمية “السريان” (أو السوريين) أي الأشراف، فيما بقيت تسمية “آراميين” للدلالة على الوثنيين. ورغم ذلك، هناك آراء متعددة حول أصل كلمة سوريا وتفسيرها.
أنشئت مدينة الرقة عام 244 أو 242 قبل الميلاد، وسميت في البداية “كالينيكوس”، نسبة إلى سلوقس الأول، مؤسس المدينة، الذي كان يلقب بهذا الاسم. بعض الآراء تشير إلى أن الاسم يعود إلى الفيلسوف اليوناني كالينيكوس الذي يعتقد أنه توفي في الرقة. قبل الإسلام، كانت الرقة تسمى “ديار عنزة بن وائل”، فيما كانت الموصل تسمى “ديار ربيعة بن وائل”، وشمال سوريا “ديار بكر بن وائل”.
اسم دمشق مشتق من كلمة سريانية تعني “الدار المروية” أو “أرض السقاية”، وذلك لكثرة الينابيع والأنهار الصغيرة في غوطة دمشق وحواريها. أشهر هذه الأنهار هو نهر بردى، والذي تعني تسميته “بر أدد” أي ابن الإله حدد، حيث كان “حدد” هو رب العواصف والأمطار في الميثيولوجيا السورية. أما سبب تسمية دمشق بـ”الشام”، فهناك رأيان: الأول: نسبة إلى سام ابن نوح الذي نزل واستقر بها. كلمة سام في العربية والسريانية تُنطق “شام”، بقلب السين إلى شين. الثاني: بسبب كثرة القرى حولها ككثرة الشامات في الجسم.
الاسم الأصلي لحلب هو “حلبا”، ويعني البيضاء في السريانية، ذلك أنها بنيت من الحجارة الكلسية البيضاء. هناك رواية أخرى تقول أن النبي إبراهيم كانت لديه بقرة شهباء، وكان يحلبها وينادي المنادي للجموع قائلاً: “هلموا فإن إبراهيم قد حلب الشهباء”.
في نهاية المطاف، تعكس أسماء المدن السورية تاريخًا طويلًا ومعقدًا يعبر عن تعاقب الحضارات والثقافات على هذه الأرض العريقة. من سوريا، التي تعني “الأرض السيدة” أو “أرض الأسياد”، إلى الرقة، التي تستمد اسمها من مؤسسها سلوقس الأول أو الفيلسوف اليوناني كالينيكوس، ودمشق، التي تعني “الدار المروية” بسبب وفرة ينابيعها، وحلب، التي تعني البيضاء نسبة لحجارتها الكلسية، نجد أن كل مدينة تحمل في طياتها قصة فريدة تجسد تراثًا غنيًا ومتنوعًا. إن فهم معاني وأصول هذه الأسماء يساعدنا على تقدير التاريخ العريق والهوية الثقافية التي تجعل من سوريا بلدًا مميزًا في قلب العالم العربي.
